Semasa kejadian, kapal Ever Given sedang dalam perjalanan dari Tanjung Pelepas, Malaysia menuju jauh ke Rotterdam, Belanda.[22] Kapal ini merupakan kapal kelima dalam konvoi menuju utara disusuli lima belas kapal sejenis di belakangnya ketika pelayaran dilakukan.

Pada 23 Mac 2021 pukul 07:40 waktu Mesir (UTC +2), kapal Ever Given sedang melakukan perjalanan melalui Terusan Suez semasa terjebak dalam ribut pasir. Angin kencang yang mencapai 74 km sejam (40 knot) mengakibatkan "hilangnya kemampuan mengemudikan kapal", menyebabkan lambung kapal menyimpang.[23] Ever Given kemudian terkandas pada tanda 151 km (82 batu nautika, diukur dari Pelabuhan Said di Laut Mediterranean; 10 km (5.4 batu nautika) dari Pelabuhan Suez di Teluk Suez), dan berbelok ke samping sehingga tidak dapat membebaskan dirinya sendiri, menghalang terusan di kedua-dua sisi. Anak-anak kapal Ever Given yang kesemuanya terdiri dari warga negara India telah diperhitungkan, dan tiada sebarang kecederaan dilaporkan.[24]

Lebih 200 kapal di kedua-dua hujung terusan dihalang oleh Ever Given, termasuk lima kapal kontena lain yang sama saiz. Ini termasuk 41 kapal curah dan 24 kapal tangki minyak mentah. Kapal-kapal yang terjejas mewakili sekitar 16.9 juta tan berat muatan. Ada yang berlabuh di pelabuhan dan bersauh di kawasan berkenaan, dan juga ada lagi yang kekal di tempatnya. Kapal-kapal di daerah tersebut berkisar dari kapal kargo kecil sehingga kapal besar, termasuk kapal tangki kelas Altay Tentera Laut Rusia Kola yang telah terlibat dalam pertembungan kecil dengan kapal induk Ark Royal pada hari sebelumnya.[25][26]